13/12/2021 : De Qsar Bounou à Tizi n’Benselman
Les préparatifs du voyage ont commencé à Qsar Bono, un petit Douar près de M’Hamid El Ghizlane. Les mêmes deux chameaux qui m’avaient accompagné au printemps seraient à nouveau mes compagnons, cette fois sur la route de Merzouga. Un nouveau chemin, avec de nouvelles histoires à découvrir.
Nous avons commencé par préparer et acheter les essentiels pour la route. Il est impossible de tout transporter pour treize jours d’un seul coup, donc nous avons prévu de nous arrêter au seul village accessible sur cet itinéraire, Tafraout Sidi Ali. J’ai estimé que nous l’atteindrions en environ une semaine, alors nous avons pris des provisions pour sept jours et avons quitté Qsar Bounou. Lors de ce premier jour, nous avons parcouru 15 kilomètres et sommes arrivés à Tizi N’Benselman
14/12/2021 : De Tizi N’Benselman au cimetière de la Kasbat Amamou
Cette journée ressemblait à un labyrinthe. La région de Ktaoua est connue pour son système d’irrigation qui serpente entre les villages, de grands canaux en ciment entourant tous les petits hameaux.
Au réveil, nous avons repris la route, traversant ces énormes canaux qui coupaient le paysage. Au début, nous n’y avons pas prêté attention, puis soudain, nous avons réalisé que nous étions piégés entre eux, sans moyen de passer de l’autre côté.
Même à sec, leurs parois étaient profondes et raides, impossibles à franchir pour les chameaux.
Alors que nous hésitions à faire demi-tour, l’un des chameaux a glissé dans le canal. Nous avons essayé de le tirer, mais en vain. Je suis resté au-dessus avec un chameau, tandis que Si Mahjoub est resté à l’intérieur avec l’autre, avançant le long du canal jusqu’à ce que nous trouvions enfin une section cassée assez basse pour que le chameau puisse en sortir.
Nous nous sommes reposés un moment, avons déjeuné, puis avons retrouvé notre chemin le long des canaux jusqu’à leur début, et enfin nous avons échappé au labyrinthe.
Nous avons poursuivi notre chemin en passant par Qsar Nsrat, , Qsar Oulad Youssefet Oulad Omar, avant de nous arrêter près du cimetière de Kasbat Amamou, après une longue journée de 28 kilomètres.
15/12/2021 : De la cimetière de la Kasbat Amamou au cratère de Tafna
Cette journée était faite de hautes terres rocheuses. Nous avons commencé à 2 000 pieds au-dessus du sol et avons progressivement gravi les collines jusqu’à atteindre 3 709 pieds.
Nous avons quitté Ktaoua et nous sommes dirigés vers le bord du cratère de Tafna. Le cratère, visible sur Google Maps, est une formation circulaire naturelle. Son origine est inconnue, probablement formée par une activité volcanique ou tectonique, et aucune information n’existe à son sujet sur Internet. Vous pouvez voir sa photo à droite.
Au bord du cratère, nous avons entamé notre descente sur ces immenses rochers. Nous nous sommes arrêtés pour la nuit sur un sol rocheux, le silence du désert nous entourant. Le thé réchauffait nos mains, et la guitare jouait des airs de blues désertique, tandis que la nuit nous enveloppait de son calme.
16/12/2021 : Du cratère Tafna à Azourz N’Taghnjaout
Nous nous sommes réveillés après une nuit silencieuse. Le petit-déjeuner était comme toujours : un bol rempli d’huile, de fromage, de confiture de dattes et du pain frais que Si Mahjoub avait préparé la veille. Puis nous sommes partis, traversant les hauts plateaux montagneux, montant et descendant à travers les lits de rivières asséchés et les sentiers sinueux. Nous avons suivi les traces légères des nomades, en direction d’ Azour N’Taghnjaout, où la terre rocheuse commence à disparaître pour laisser place à un espace ouvert sans fin.
17/12/2021 : D’Azourz N’Taghnjaout au plateau de Bouhayara
Hier, nous avons terminé de traverser les hauts plateaux rocheux de la province de Zagora . Aujourd’hui, le paysage a changé : les rochers ont disparu et le sable s’étendait dans toutes les directions. Nous avons marché à travers un paysage calme parsemé de quelques points verts, l’air frais et le soleil d’hiver éclairant doucement notre chemin.
En chemin, nous sommes passés près d’un puits où une famille nomade lavait ses vêtements et ses ânes. Nous avons rempli nos bouteilles d’eau fraîche et avons continué, revigorés. Devant nous s’étendait le vaste plateau de Bouhayara, attendant silencieusement nos pas.
18/12/2021 : Du plateau de Bouhayara à Tamassint (zone militaire)
Ce fut la nuit la plus froide de cette traversée. Au matin, même notre panneau solaire était couvert de givre blan, un rappel que l’hiver du désert est dur et silencieux.
La journée à venir était longue à travers le Plateau de Bouhayara, infini, plat, et teinté d’une seule couleur. Le sable, parsemé ici et là de quelques touches vertes d’acacias. Le paysage resta le même tout au long de la journée, un vide immense s’étendant à l’horizon, sans montée ni descente, juste une route sablonneuse sous le soleil pâle de l’hiver.
Dans l’après-midi, nous avons traversé sans le savoir une zone militaire. Soudain, au loin, un soldat apparut, courant vers nous, son ombre longue sur le sable éclatant. Essoufflé, il parlait dans sa radio, et quelques instants plus tard, une jeep militaire fonçait vers nous, s’arrêtant dans un nuage de poussière.
L’officier est descendu, calme mais ferme. Il a confié son AK-47 au soldat à ses côtés et demanda nos papiers d’identité. Il les emporta au poste pour vérificatio, nous avons attendu près de trois heures dans le silence du désert. Lorsqu’il revint, il nous expliqua que, la prochaine fois, nous devrions informer les autorités avant de traverser une zone militaire, car ces régions sont connues pour la contrebande de carburant et de drogue.
Lorsque l’officier est parti, le soleil se couchait. Nous avons préparé le dîner, versé du thé, et lorsque le vent a changé, Si Mahjoub sut que la pluie approchait. Il installa une petite tente nomade. Cette nuit-là, la pluie tomba doucement sur le sable. Nous nous sommes endormis en écoutant le murmure des goutte, une nuit inoubliable, pleine de silence et d’émotions.
19/12/2021: De Tamassint à Tafraout Sidi Ali
Nous nous sommes réveillés après une nuit de pluie. Le petit-déjeuner était simple, comme toujours : du pain, du fromage, de la confiture et du thé. Nous avons rangé la tente et nos affaires et avons pris la route vers Tafraout Sidi Ali. Le village était visible au loin, mais les petites dunes avant lui rendaient l’approche difficile. Les vagues de sable montaient et descendaient sans fin, et bien que nous voyions le village, il semblait hors d’atteinte. Nous avons dû suivre le rythme des dunes, gravir et descendre, jusqu’à enfin arriver après une matinée éprouvante.
ne surprise nous attendait dans ce petit village. Avant de commencer mon aventure, une amie m’avait dit qu’elle voulait vivre une traversée du désert. Je lui avais promis que je ne passerais que par un seul village, Tafraout Sidi Ali, environ sept jours après mon départ. Au début, je n’y avais pas prêté attention, beaucoup d’amis avaient dit la même chose. Mais Meryem, notre fille perdue, m’a surpris lorsque je l’ai trouvée là. Quelle âme généreuse, quelqu’un qui aime vraiment ce qu’elle fait et qui tient ses promesses. Un immense respect pour elle. Au moment où j’écris ceci, elle a traversé le continent africain du Maroc à Tanzanie à vélo. Je lui souhaite toute la chance du monde.
Nous l’avons rencontrée dans le village, chargé son sac à dos sur les chameaux, acheté quelques nécessités, et avons repris la route vers Jbel Zireg.
20/12/2021: De Tafraout Sidi Ali à Jbel Zireg
C’était le premier jour avec MeryemNous nous sommes réveillés tôt, et elle a découvert le petit-déjeuner magique, un bol rempli d’huile, de fromage, de confiture de dattes et de pain frais préparé la veille par Si Mahjoub.
Après avoir rangé nos affaires, nous nous sommes dirigés vers le sommet de Zireg , culminant à environ 900 mètres. De là, l’horizon s’ouvrait largement, et nous pouvions voir Jbal Kem Kem, la dernière chaîne de montagnes marquant la frontière invisible entre le Maroc et l’Algérie.
Nous avons quitté les plaines ouvertes pour entrer dans un monde de roches et de silence. Le Jbel Zireg se dressait, isolé, comme une île au cœur du vide. La vue était indescriptible, le genre de spectacle qui te fait simplement t’arrêter et regarder.
21/12/2021: De Jbel Zirek à Hassi Ba Halou
Nous nous sommes réveillés après une nuit paisible sous un ciel rempli d’étoiles, bercés par la musique douce du blues du désert à la guitare.
Nous avons continué notre chemin vers Foum Mharech, une vaste plaine traversée seulement par quelques pistes empruntées par les camions transportant les minerais des mines voisines.
Nous avons poursuivi notre chemin vers Foum Mharech, une vaste plaine traversée uniquement par quelques pistes utilisées par de lourds camions transportant des minéraux des mines voisines.
Notre destination était la ville perdue de Ba Halou. Il ne reste aujourd’hui que quelques morceaux de murs éparpillés dans le sable. On pense qu’elle fut construite par les Portugais vers l’an 1500, sous le règne du Roi SebaSebastião I, et connue autrefois sous le nom de Cidade Perdida "La ville perdue de Ba Halou"
Elle fut abandonnée il y a environ 300 ans, après une grande inondation qui transforma la vallée en marécages infestés de moustiques. Le puits (Hassi) contient encore de l’eau claire, nous avons donc rempli nos gourdes. Nous avons aussi croisé quelques chameaux sauvages et rempli le sahrig pour qu’ils puissent boire.
La nuit fut magique, une cité oubliée au milieu de nulle part. Assis là, dans le silence absolu, nous imaginions la vie d’autrefois, sans routes, sans villes, juste l’inconnu qui s’étend à perte de vue.
22/12/2021 : De Hassi Ba Halou à Aferdou N’Soualhine
Ce fut l’un des jours les plus difficiles de cette traversée. Le sol était couvert de rochers, chaque pas demandant un effort. Nous avons marché vers Aferdou N’Soualhine, une colline à sommet plat se dressant seule au milieu de nulle part. Avant d’y arriver, nous sommes passés près d’une petite école nomad, juste un conteneur métallique blanc avec une seule fenêtre, à l’intérieur des chaises et des tables vides. Que Dieu bénisse et protège ces enfants. De loin, nous pouvions déjà voir l’ Aferdou se dresser. Nous nous sommes dirigés droit vers elle et avons campé à sa base. Cette nuit-là, Meryem a préparé du Harsha, un type de pain marocain, accompagné du thé de Si Mahjoub et des doux sons de blues du désert à la guitare. Quelle nuit.
23/12/2021 : D’Aferdou N’Soualhine à Atrous
Le voyage touchait à sa fin, les sables dorés et orangés de Merzouga commençaient à apparaître à l’horizon, pas à pas, nous quittions les terres rocheuses qui avaient accompagné nos journées, un sentiment étrange m’envahit, peut-être à cause du bruit des 4x4 ou des touristes que nous croisions, après des semaines de silence et de vide, le monde revenait peu à peu, et avec lui la sensation que mon rêve arrivait à sa fin.
24/12/2021: D’Atrous à Merzouga
C’était notre dernière nuit, Merzouga était proche, nous avons rangé nos affaires après le petit-déjeuner et marché tout droit vers elle, pas à pas, mes pensées se remplissaient des semaines passées, du silence infini, du vide immense, du bruit de nos pas dans les nuits du désert, et de la paix qui les accompagnait.
C’était difficile de croire que nous étions arrivés, difficile de dire au revoir à Si Mahjoub, qui retournerait seul avec les chameaux à M’Hamid El Ghizlane. Tant d’émotions se sont mélangées en ce moment : la joie, la tristesse, la gratitude.
That day I understood, this is my way of traveling. I find myself in freedom, in walking, in camping anywhere, anytime, in exploring landscapes with no limits. The camels made this possible with their strength and patience, they can cross anything, climb anything, go anywhere.
Merci, Si Mahjoub, pour ta sagesse. J’ai tant appris de toi. Et un immense merci à Meryem, my fellow traveler, my friend, who shared with me half this crossing, the laughter, the songs, the stories, the silence.
C’est ça, c’est ma manière de voyager.
